通常，离心泵的最小流量是额定流量的30%。在泵的运行过程中，由于泵系统的阻力变化和启动时的关闭操作，泵经常以小流量运行。

短期运行不会产生问题，但长期在这种状态下运行会产生一些不良现象：

效率降低，浪费电能。

损耗功率是泵消耗的轴功率与泵释放的液压功率之间的差值。除了少量的机械摩擦损失外，其他一切都会转化为热量，然后转移到泵中输送的液体中。这导致泵的温度升高。

在长期的低流量泵中，温度升高很容易引起气蚀并损坏叶轮。解决方法可以是：安装回流管，利用回流管阀门控制实际流量，防止泵在小流量条件下运行，达到了保护的目的。

如果泵长时间以低流速运行，则泵总是处于压力之下，这会导致泵过度振动并缩短其寿命。与泵的合理工作区域偏差过大，势必会对泵造成损坏。解决方案可以是：切割叶轮（最经济实用的方法）。

当泵在最高效率点运行时，作用在叶轮上的压力几乎相等，但在其他流速下不相等，这导致泵的径向推力；流量和排放压力在低流量时会发生规律性和周期性变化的现象，即所谓的喘振现象，但这种现象发生的概率相对较小。